Les juifs à l’honneur au Musée d’histoire de La Chaux-de-Fonds

Les Juifs sont à l’affiche à La Chaux-de-Fonds, plus précisément au Musée d’histoire de la ville qui leur consacre une double exposition, visible jusqu’au 13 août prochain. Elle a été inaugurée jeudi dernier en présence des autorités cantonales et municipales, de la FSCI et d’un public venu en très grand nombre.

Directrice du musée, Sylviane Musy et sa dynamique équipe ont réussi le bel exploit de réunir, dans une même salle, deux expositions en une. Après avoir sillonné la Suisse l’an dernier, les portraits des quinze personnalités choisies par la FSCI pour marquer les 150 d’égalité des droits font donc escale à La Chaux-de-Fonds. Mais ils sont cette fois enrichis par une présentation historique et sociale des juifs locaux : elle témoigne de leur contribution marquante au développement économique, social et culturel de la ville horlogère et du canton de Neuchâtel. « Notre exposition propose de redécouvrir l’empreinte de la Communauté juive sur notre histoire », a déclaré la directrice du musée lors du vernissage.

Grands magasins et commerces de type artisanal, industrie horlogère, rayonnement culturel et mécénat : les familles juives arrivées d’Alsace ont associé leurs noms au rayonnement de toutes ces activités. La communauté juive de La Chaux-de-Fonds, fondée en 1833, a compté plus de 1000 membres au début du XX^e, a rappelé son président Bertrand Leitenberg. Aujourd’hui, la Communauté israélite du canton de Neuchâtel (CICN) affiche une centaine de membres. Ces derniers ont collaboré à la mise sur pied de l’exposition, d’une part en prêtant divers objets et documents, d’autre part en témoignant, dans des vidéos, sur leur vécu juif aujourd’hui. La FSCI a salué, lors du vernissage, le dynamisme et l’engagement dans la cité de la communauté, de son président Bertrand Leitenberg et de son rabbin Michel Margulies. À noter qu’un très riche programme culturel a été élaboré pour accompagner l’exposition : film, concerts, conférence (notamment avec Ruth Dreifuss, ancienne conseillère fédérale le 13 juin) et balades sur les traces de la vie juive dans la ville (avec l’historien Marc Perrenoud, les 14 mai et 17 juin).

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